O sistema operacional é uma coleção de programas que:
- Inicializa o hardware do computador;
- Fornece rotinas básicas para controle de dispositivos;
- Fornece gerência, escalonamento e interação de tarefas;
- Mantém a integridade de sistema.
Retirado do site: http://www.oficinadanet.com.br/artigo/851/o_que_e_um_sistema_operacional
Conceito:
Ele é o responsável pela criação do ambiente de trabalho da máquina é também o principal programa do computador. A sua função básica e interpretar comandos, pelo sistema operacional que temos a interação do Hardware com o Software "ele indica por onde e como serão gerenciadas as interações entre as duas partes distintas de um computador" como diz o site Brasil TI.

Figura 1: Tela do sistema operacional Mac OS X Panther
Fonte: http://s3.hubimg.com/u/4732186_f520.jpg
Tipos de Sistemas Operacionais:
Eles são divididos em relação ao tipo de computador que controlam e o tipo de aplicativos que suportam. Os mais abrangentes são:
Sistema operacional de tempo real: É utilizado para controlar máquinas, instrumentos científicos e sistemas industriais. A função do RTOS é gerenciar para que uma certa operação seja sempre executada, por um determinado tempo.
Monousuário, mono tarefa: O sistema operacional foi criado para que um único usuário possa fazer uma coisa por vez. È o sistema dos antigos computadores como exemplo o Palm OS.
Monousuário, multitarefa: Este tipo de sistema operacional é o mais utilizado em e PC de mesa e notebooks. As plataformas Microsoft Windows e Apple MacOS são sistemas operacionais que permitem os usuários de utilizar vários programas ao mesmo tempo.
Multiusuário: Um sistema operacional multiusuário permite que diversos usuários utilizem simultaneamente os recursos do computador. Cada um dos programas utilizados deve dispor de recursos suficientes e separados, de forma que o problema de um usuário não afete toda a comunidade de usuários. Unix, VMS e sistemas operacionais mainframe como o MVS são exemplos de sistemas operacionais multiusuário.
Figura 2: Monousuário, multitarefa tela sistema operacional Windows
Fonte: http://marlonpalmas.files.wordpress.com/2008/12/opcoes-do-menu-iniciar.png
Fonte: http://marlonpalmas.files.wordpress.com/2008/12/opcoes-do-menu-iniciar.png
Alguns exemplos de sistema operacional:
Há quantidade de sistemas operacionais é grande e cada um possui uma característica que os define, alguns deles são:
Windows (versões 95, 98, ME, 2000, XP, 2003, Vista e 7);

Figura 3: Sistema Operacional Windows 98
Fonte: http://www.embeddingwindows.com/graphics/8mb_windows98.gif

Figura 4: Sistema Operacional Windows XP
Fonte: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEiUdK6YFCHubKHBielrChhDi9EtpXmG0AioJIWiF4NqqJvAP-gWPjS0qBRbL2NhpteLYCmT2kujFXm655JY5rBZrGJMSdVcA6peNxuy2XkicQbJDXRMWFnmoJte4YxjFofNITXzQxFFuEgN/s1600/xp+tela+inicial.jpgLinux (Debian, Conectiva, Mandrake, Red Hat, Kurumin, Ubuntu e outros) ;
Outros: OS/2, DOS e etc.

Figura 5: Sistema Operacional Ubuntu 11.04
Fonte: http://sinapseslivres.com.br/wp-content/uploads/2011/04/novo_ubuntu_tela.png
Fonte: http://sinapseslivres.com.br/wp-content/uploads/2011/04/novo_ubuntu_tela.png

Figura 6: Sistema Operacional Macintosh Apple
Fonte: http://www.netdownloads.com.br/upload/imagens_upload/01(517).jpg
Fonte: http://www.netdownloads.com.br/upload/imagens_upload/01(517).jpg
UtilitáriosXAplicativos:
O que sao utilitarios?
Utilitários são programas que utilizamos para completar pequenas atividades, suprindo falhas do sistema.
Exemplos de Utilitários:
O Winrar que serve pra descompactar arquivos, o CCleaner é ótimo para melhorar o desempenho do seu computador e liberar espaço, Revo Unistaller, que serve pra remover programas de maneira mais eficiente, o Java que serve pra n coisas incluindo jogar onine e conversar com pessoas do mundo inteiro, enfim, programas que completam pequenas atividades.
Java:

Figura 7: Logo Java
Fonte: http://www.garotascpbr.com.br/wp-content/uploads/2011/09/JavaLogo.jpg
Fonte: http://www.garotascpbr.com.br/wp-content/uploads/2011/09/JavaLogo.jpg
Winrar:
Figura 8: Winrar
Fonte: http://1.bp.blogspot.com/_sU7NXkA_oUI/S_KABfinnYI/AAAAAAAABpw/Ta8WaHHDJFE/s400/winrar10.jpg
Revo Uninstaller:
O que são aplicativos?
São programas que tem por objetivo ajudar a realizar tarefas específicas.
Exemplos:
O Microsoft Office ajuda no escritório, o AutoCad é pra projetos de planta e engenharia, o PhotoShop é um programa de edição de fotos, entre outros.
Microsoft Office:

Referências:
http://brasilti.blogspot.com.br/2008/02/conceito-sobre-sistemas-operacionais.html
http://br.answers.yahoo.com/question/index?qid=20110411053834AAdaKKL
http://informatica.hsw.uol.com.br/sistemas-operacionais3.htm
http://www.oficinadanet.com.br/artigo/851/o_que_e_um_sistema_operacional
http://tecnologia.saojosecampos.net/tecnologia/historia-dos-sistemas-operacionais/
http://www.clickgratis.com.br/download/tecnologia/softwares-utilitarios-programas-que-facilitam-sua-vida/
http://br.answers.yahoo.com/question/index?qid=20090923202740AArahTC
http://pt.wikipedia.org/wiki/Software_aplicativo
http://pt.wikipedia.org/wiki/Utilit%C3%A1rio
Figura 9: Revo Unistaller
Fonte: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgE_uAg4yeUMLYxgad8-5wH7wXcdrwkbbGsX1lP6bRoE3fPWeed3qmFzxmmTHRyBTfWFYKfYeHA2gQU5JaasPZdVWBMTWhA761sNwXYsPmGFbwZfgJj94jjxO4seX-ouT8IEKPpoRvUD3E/s400/AtriboDownloads.net_118.jpg
Fonte: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgE_uAg4yeUMLYxgad8-5wH7wXcdrwkbbGsX1lP6bRoE3fPWeed3qmFzxmmTHRyBTfWFYKfYeHA2gQU5JaasPZdVWBMTWhA761sNwXYsPmGFbwZfgJj94jjxO4seX-ouT8IEKPpoRvUD3E/s400/AtriboDownloads.net_118.jpg
São programas que tem por objetivo ajudar a realizar tarefas específicas.
Exemplos:
O Microsoft Office ajuda no escritório, o AutoCad é pra projetos de planta e engenharia, o PhotoShop é um programa de edição de fotos, entre outros.
Microsoft Office:

Figura 10: Microsoft Office
Fonte: http://blogdoexpert.com.br/wp-content/uploads/2012/01/office_20071.jpg
AutoCAD:

PhotoShop:

Figura 12: Adobe PhotoShop 7.0
Fonte: http://blogdoexpert.com.br/wp-content/uploads/2012/01/office_20071.jpg
AutoCAD:

Figura 11: AutoCAD
Fonte: http://cdnx.sempretops.com/wp-content/uploads/Autocad-2011-FOTO.jpg
Fonte: http://cdnx.sempretops.com/wp-content/uploads/Autocad-2011-FOTO.jpg

Figura 12: Adobe PhotoShop 7.0
Fonte: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgVlj49l6Nx3LiHqNtz3u0RXXzPPMHgU2-yQpEakfU9URvmJ6Y61b5FF3b8fGirfly8A08lQWLiaZudQyPiyMO-L8Zw_soWxl2238Ui1EIBlXCeqIVOkKFtyPD7CFIjlbHqWPAJDYLGBkjV/s1600/Photoshop+(1).jpg
Referências:
http://brasilti.blogspot.com.br/2008/02/conceito-sobre-sistemas-operacionais.html
http://br.answers.yahoo.com/question/index?qid=20110411053834AAdaKKL
http://informatica.hsw.uol.com.br/sistemas-operacionais3.htm
http://www.oficinadanet.com.br/artigo/851/o_que_e_um_sistema_operacional
http://tecnologia.saojosecampos.net/tecnologia/historia-dos-sistemas-operacionais/
http://www.clickgratis.com.br/download/tecnologia/softwares-utilitarios-programas-que-facilitam-sua-vida/
http://br.answers.yahoo.com/question/index?qid=20090923202740AArahTC
http://pt.wikipedia.org/wiki/Software_aplicativo
http://pt.wikipedia.org/wiki/Utilit%C3%A1rio